新疆牧民喜爱的紫花苜蓿，带来春天的味道

苜蓿花是新疆大地常见的一种紫色花朵，多由牧民种植，每年春天开满紫色花海。一位作者回忆起童年时节，苜蓿是家常美食，搭配玉米面、面条等吃法，散发出清香的味道。同时，文章还介绍了苜蓿与汉武帝时引进的关系。

乘飞机从伊犁回乌鲁木齐上班，随机的包里装了一大包冻得硬邦邦的苜蓿。让苜蓿“坐”飞机，只是因为喜欢苜蓿里的春天味道。

在伊犁，每年春天我都会和家人一起去田野里挖野菜，从春雪还未完全消融便迫不及待钻出地面的荠菜，到果园里沟渠旁疯狂生长的蒲公英、田菊等，再到仲春时节长到一拃长的嫩苜蓿，目不暇接的野菜，让春天的日子变得充满诗意。

记忆中的苜蓿，是新疆最常用的饲草，在团场连队大片大片种植，职工家的小院里也偶尔会有一小片苜蓿随意生长，跟菠菜、小白菜一样是皮实的青菜。在我们缺衣少食的童年时代，苜蓿常是调剂伙食的吃食。童年主食百分之九十是玉米面，让我们这些孩子难以下咽。春天时，母亲会去地里掐一些嫩苜蓿尖，用玉米面裹着放进蒸笼里蒸。锅开不一会儿，热气里便有了一股苜蓿清香味和玉米面淡淡的甜味，丝丝缕缕地飘散在厨房里，让我们这些小孩子垂涎三尺。或是面条下到锅里了，到院子里掐一把苜蓿的嫩尖，用水冲冲扔到锅里，碧绿的颜色清香的味道令人食欲大增。或是将苜蓿尖用开水焯后凉拌，加点油泼辣子和醋，那香味儿简直让人无法拒绝。

小时候因为常听父母说谁谁家的羊又吃苜蓿撑死了，在吃苜蓿时尤其是吃苜蓿饺子时我们都会控制自己不要吃得太多了，成年后也把这一经验传授给孩子，以免遭遇那些羊的厄运。美味再美，也得有度。

苜蓿，原产于西域各国，汉武帝时，张骞使西域，始从大宛传入。又称怀风草、光风草、连枝草。花有黄紫两色，最初传入者为紫色。《史记•大宛列传》：“（大宛）俗嗜酒，马嗜苜蓿。汉使取其实来。於是天子始种苜蓿、蒲陶肥饶地。及天马多，外国使来众，则离宫别观旁尽种蒲陶、苜蓿极望。”

汉武帝时，为对匈奴开战，马匹需要大量草料，遂自西域引进苜蓿。一般种植的饲草苜蓿开紫花，这种苜蓿素以“牧草之王”著称，不仅产量高、草质优良，而且富含粗蛋白、维生素和无机盐，是牲畜上好的饲草。

我国古代关于苜蓿已有许多记载，唐朝王维在《送刘司直赴安西》中写道：“苜蓿随天马，葡萄逐汉臣”。唐李商隐有诗曰：“汉家天马出蒲梢，苜蓿榴花遍近郊”，是说当时汉家天子的马厩中有西域天马蒲梢，一片片苜蓿和石榴遍布长安近郊，可见当时天子饲养西域天马之多。因为西域良马多爱吃苜蓿，于是天子在离宫附近种了很多苜蓿。

查阅资料得知，苜蓿还是一种中药，性苦，平，无毒，安中利人，可久食。苜蓿的嫩叶是理想的蔬菜，极富营养，在绿叶蔬菜中，它的维生素K含量最高，特别是维生素a 的含量和胡萝卜相当，维生素C超过白萝卜两三倍以上，这些营养成分都超过菠菜。苜蓿中还含有大量铁元素，因而可作为治疗贫血的辅助食品。总之，吃吃苜蓿利五脏，轻身健人。

在很早以前，我国就有食用苜蓿的历史了。唐代薛令之为东宫侍读，待遇很差，作《自悼》诗自嘲：“朝日上团团，照见先生盘。盘中何所有？苜蓿长阑干。”后来，人们以“苜蓿盘”形容生活清苦。南宋陆游晚年居住山区，生活清贫，曾作诗《书怀》：“苜蓿堆盘莫笑贫，家园瓜瓠渐轮囷。”意思是：你不要看苜蓿堆在盘里，你觉得我穷，你看看我的后花园，那瓜果都快长大了，我可是不愁吃的。

岁月更迭，时代变迁。如今的生活水平已经让很多人忘记了曾经生活中的苦涩，而这些带着苦涩记忆的野菜如今也成为人们更换口味的首选。我喜欢用苜蓿包饺子。我家的生活习惯是尽量不吃反季节蔬菜，吃了一个冬天的“老三样”，觉得春天的野菜味道尤其清新。加之家人都爱吃饺子，苜蓿本身的清香味与肉中和，不但去掉了肉腥味，还会让肉质更加鲜美。每年春天，苜蓿饺子就成了我家餐桌上的一道必上主食，生活中积累的经验还教会我把这种美味延长到隆冬时节。

工作不久后就搬到小城居住，家里没买车以前外出并不是很方便，会借回团场看父母的机会到连队苜蓿地里掐点苜蓿，但毕竟不是很方便。所幸伊宁是座小城，早春时节，街头巷尾总会有维吾尔老汉推着架子车卖苜蓿，一车蓬蓬松松的苜蓿上扔着一只大铁盘。苜蓿不论公斤卖论盘卖，一盘6块至8块钱。我若遇到，便会不计价钱地买上一大袋，直到拎不动为止。

回家择好苜蓿用水洗净，烧一大锅开水，旁边放两盆凉水。水一开，就将苜蓿放进去，用筷子不停地翻，以使所有苜蓿都能完全浸在开水中。蓬松的苜蓿进入开水中立即收缩，一会儿便变得翠绿翠绿的。稍翻搅之后捞出来赶紧放凉水中浸泡，直到完全没有热气。经验丰富的我知道，在捏成团之前一定要保证苜蓿完全晾凉，否则带着热气的苜蓿堆在一起，会很快变色发黄，那就大大影响后期加工出的菜肴品相了。

把晾好的苜蓿捏去水分，捏成大小均匀的菜团，装进保鲜袋放到冰箱冷冻箱里，可以在盛夏或金秋季节随时拿出来食用，甚至有的人家会放到冬季没有新鲜蔬菜时食用。想想吧，窗外天寒地冻，大雪飘飞，而你在温暖如春的家里能给家人端出一盘颜色碧绿、味道鲜香的苜蓿饺子，那是一种怎样的幸福呵！

苜蓿作为牧草之王，既产量高又营养丰富，被采用于饲养优质牲畜。古代苜蓿也是汉朝马厩中的常见饲料，与西域天马一同被天子所喜爱。苜蓿不仅是一种花朵，更是新疆牧民和人们童年时期的美食回忆，给人带来春天的味道。